Изследователите от Технологичния институт „Сибаура“ в Япония разработиха евтин катализатор без използване на платина, който може да ускори развитието на литиево-кислородните батерии, значително превъзхождащи литиево-йонните елементи по енергийна плътност. Новата технология решава един от основните проблеми на тези батерии — бавните реакции с кислорода по време на зареждане и разреждане, поради които устройствата губят много енергия. В бъдеще тази разработка може да помогне за създаването на електромобили с по-голям пробег и дронове с удължено време на полет. Литиево-кислородните батерии се считат за едно от перспективните направления в развитието на енергийните акумулатори, тъй като тяхната енергийна плътност е десет пъти по-висока от тази на традиционните литиево-йонни батерии. Тази технология потенциално ще позволи на електромобилите да изминават много по-големи разстояния без презареждане, а на дроновете – да остават по-дълго във въздуха. Досега обаче търговското приложение на такива батерии беше ограничено от ниската ефективност на химичните процеси в тях. Основният проблем се крие в бавните кислородни реакции на катода на батерията. Това увеличава загубите на енергия и съкращава експлоатационния срок на батерията. За ускоряване на процесите се използват катализатори на базата на благородни метали — платина или рутений, но високата им цена прави такива решения нерентабилни за масово производство. Новият каталитичен механизъм и...