Изследователи от САЩ разработиха нискотемпературен процес за извличане на литий от твърди скали. Той е наполовина по-евтин от традиционното високотемпературно топене и освен литиеви соли за батерии, произвежда алуминиев оксид за алуминиевата промишленост и силициев диоксид за цимент. Процесът със затворен цикъл използва реагент на основата на амониев флуорид, който може да се регенерира и използва повторно, като по този начин нивото на отпадъците се доближава до нула. Търсенето на литиево-йонни батерии превърна лития в един от най-ценните ресурси в съвременния свят, а зависимостта от чуждестранните доставки се превръща в слабо място в настоящата геополитическа ситуация. Индустрията за рафиниране на литий понастоящем се доминира от Китай с неговите богати залежи. САЩ, Европа и Австралия също разполагат с литий под формата на твърди минерали, предимно сподумен. Преработката на сподумена изисква калциниране при 1000°C и последващо химическо отмиване. Процесът е енергоемък, скъп и оставя много отпадъци. В резултат на това САЩ и Австралия добиват рудата, но я изпращат за преработка в Китай. Екип учени от Масачузетския технологичен институт решават да намерят начин за химическо разбиване на сподуменовия кристал, пише MIT News. Те открили как да разтворят силициевия оксид при стайна температура. По принцип се смята, че връзките между силиция и кислорода са...