Нова плазмена машина може да реши два основни проблема с термоядрените реактори (снимка: Marathon Fusion) Американската компания Marathon Fusion обяви успешни тестове на плазмена центрофуга, способна да разделя изотопи на водород и литий. Според разработчиците, тази технология може да реши два ключови проблема на бъдещите термоядрени електроцентрали: връщане на неизползвано гориво в реактора и производство на обогатен литий за получаване на нов тритий. Проблемът при термоядрения синтез е, че само част от деутерия и трития се консумират по време на реакция. Останалият тритий трябва бързо да се отдели от хелия и други примеси, за да се върне в горивния цикъл. Колкото по-малко радиоактивен тритий се съхранява в дадена централа, толкова по-ниски са изискванията за безопасност и толкова по-малки са експлоатационните разходи. Второто предизвикателство е, че естествените запаси от тритий на практика не съществуват. Бъдещите термоядрени реактори трябва да го произвеждат от литий, което изисква литий с високо съдържание на изотопа литий-6. Вместо традиционните механични центрофуги, Marathon Fusion използва електрически и магнитни полета. Те въртят частично йонизиран газ до свръхзвукови скорости, което кара по-тежките изотопи да мигрират към стените на блока, докато по-леките изотопи се концентрират по-близо до центъра. Ако бъде интегрирана в линията за отстраняване на продуктите от реакцията, тази...