Меркурий е толкова близо до Слънцето, че дневната му повърхност може да достигне температури, които разтопяват оловото. И все пак полярните му кратери съдържат воден лед. Статия в New Scientist за произхода на водата на Меркурий описва ново моделиране, което предполага, че голяма част от този лед може да е бил доставен от едно-единствено катастрофално събитие: удар с воден басейн, който е създал временна водна атмосфера за един меркуриански ден и е разпръснал водните молекули към полярните „студени капани“. Защо ледът на Меркурий изглежда невъзможен? Меркурий е планета на крайностите. Той обикаля близо до Слънцето, почти няма атмосфера и претърпява огромни температурни колебания. От осветената страна повърхността може да се нагрее до над 400 °C, докато от нощната страна може да падне до дълбока слана. Така че идеята за „воден лед на Меркурий“ звучи почти като грешка, но всичко е свързано с полюсите. Оста на въртене на Меркурий почти не е наклонена, така че Слънцето никога не се издига високо над хоризонта там. Дъната на някои дълбоки кратери остават в постоянна сянка. Такива места се наричат ​​студени капани. Те действат като естествени фризери: водна молекула, която случайно попадне там, може да остане замръзнала за много дълго време. В материала Lamont-Doherty...