82-годишният белгийски астрофизик и професор в Университета на Уисконсин в Мадисън Франсис Халцен стана лауреат на Нобеловата награда за физика за 2026 година, присъдена му за създаването на неутринната обсерватория IceCube и откриването на високоенергийни неутрина от астрофизичен произход. „Франсис Халцен оглави международен екип от изследователи и инженери, които ни предоставиха фантастичен инструмент. Неговата упоритост и научна визия проправиха пътя към нов вид астрономия.“ заяви председателят на Нобеловия комитет Марк Пиърс Халцен за първи път представи плановете си за създаване на обсерватория в Антарктида за откриване на „призрачни“ космически частици през 1988 година. За проследяване на неутрино обсерваторията използва тяхното ключово свойство, а именно това, че при сблъсъка им с атомно ядро се образува светлинен импулс, който може да бъде проследен с помощта на сензори, вградени в прозрачен леден масив. Неутрината често се наричат „призрачни“, тъй като са изключително активни, могат да преминават през всякакъв вид материя, без да се променят, без да променят посоката си и без да губят енергия и почти нямат маса. Те могат да се придвижват в най-екстремните условия, през звезди, планети и цели галактики, като остават непроменени. „Измина много време, откакто Нобеловата награда беше присъдена на един-единствен човек и това показва уникалността на неговата визия....