Обикновено на жироскопите им е трудно да оценят с голяма точност бавната скорост на въртене. Инженери разработиха оптичен жироскоп на чип, способен да измерва ъгловата скорост на въртене от едва 37°/h, при което чувствителността се е повишила почти 2000 пъти в сравнение с по-ранната конструкция. В бъдеще тази технология може да допринесе за създаването на компактни навигационни системи за самолети, автомобили и космически апарати, работещи на места, където GPS-сигналите са недостъпни или изкривени. Екип от инженери от Калифорнийския университет в Санта Барбара и Калифорнийския технологичен институт обедини две вече създадени технологии: лазерен жироскоп на Брилюан и нискошумен лазер върху чипа. Вътре в устройството два полупроводникови лазера насочват светлината в противоположни посоки по дължината на пръстеновиден контур. Взаимодействието на светлината с колебанията в материала поражда два стабилни лазерни сигнала. Когато устройството се върти, честотите на тези сигнали леко се изместват една спрямо друга, а измерването на тази разлика позволява на жироскопа да определи скоростта на въртене. Способността на пръстена да задържа светлината играе централна роля за неговата чувствителност: качественият фактор на резонатора (показателят за това колко ефективно той съхранява светлината) надвишава 163 милиона. Това позволява да се изолира тясна лента с ширина 2 MHz от оптичния сигнал с честота около 200...